Le terapie antiretrovirali hanno allungato la vita delle persone con HIV.

L'incremento delle infezioni da HIV per via sessuale non colpisce solo i giovani, ma tutta la fascia della popolazione perchè l'abitudine a non usare protezione durante i rapporti è diffusa a qualsiasi d'età.

L'invecchiamento stesso riduce la funzionalità del sistema immunitario rendendo così le persone con più di 50 anni più esposte al rischio di infezione.



E questi sono solo alcuni degli aspetti di un problema ancora poco trattato e affrontato, ma purtroppo emergente anche nel nostro paese.



Il documento che segue è tratto dal sito di HIV Wisdom for Older Women , un'organizzazione americana, fondata nel 2002, per la prevenzione e la cura delle donne con HIV non più giovani.

Nonostante il testo sia orientato alle donne, le indicazioni e le problematiche sono sovrapponibili a quelle di entrambi i sessi ed anche il fatto che sia riferito alla situazione americana non rappresenta una discriminante.

Come in molti altri casi l'America rappresenta l'esempio di ciò che accadrà o sta accadendo anche nel vecchio continente: l'aumento delle infezioni dovute a contagio per via sessuale che vede in prima linea le donne, l'invecchiamento della popolazione generale e di quella con HIV, la presenza di etnie diverse a seguito dell'immigrazione che costituiscono gruppi minoritari più deboli e più esposti al contagio.

I fatti
Quasi il 18% dei casi di AIDS in USA nella popolazione femminile riguarda donne con più di 50 anni, di etnia afroamericana e c'è un incremento 5 volte superiore a quello del 1995 , di infezioni cha riguarda proprio la popolazione femminile.(Le stime 2004 riportano un 29% di donne sul totale delle persone con HIV negli Stati Uniti)
Negli ultimi 10 anni, i casi di AIDS riportati in donne sopra i 50 anni sono triplicati e il tasso di trasmissione eterosessuale in questo gruppo di età dovrebbe aver avuto un'impennata, secondo le stime, superiore al 106% .
Stime... sì perchè non c'è un registro delle infezioni da HIV in ogni stato, ma solo dati sui casi di AIDS diagnosticati ed è impossibile sapere quante donne con HIV > 50 anni ci sono in realtà.

I dati UNAIDS non lasciano dubbi:"Le donne con più di 50 anni sembrano avere un'incidenza più alta di infezione da HIV rispetto agli uomini della stessa età e in 5 anni i nuovi casi in questo gruppo sono aumentati del 40%. Più della metà loro sono di origine afro-americana o ispanica: ciò conferma che il rischio è superiore nei gruppi etnici minoritari."
Gruppi che già hanno problematiche razziali, usi, lingua e costumi diversi che non favoriscono certo la socializzazione o l'integrazione

Se le persone anziane con HIV o AIDS sono di solito invisibili, isolate e ignorate, questo è particolarmente vero riguardo alle donne che spesso non hanno la possibilità di svelare il proprio stato alla famiglia, agli amici e ancor meno alla comunità di appartenenza.
Non lavorano più, molte sono single o divorziate e quindi senza una relazione stabile, non sono mai state incluse in programmi di educazione alla salute o alla sessualità perchè non vengono percepite come oggetti di desiderio e non sono un gruppo omogeneo, quindi sono una minoranza nella minoranza

Contrariamente a miti, stereotipi e luoghi comuni, molte donne con più di 50 anni sono invece sessualmente attive ed alcune continuano ad usare droghe, quindi i loro comportamenti le pongono spesso a rischio di infezione e sono sottostimati.

Le donne stesse spesso non si rendono conto di correre il medesimo rischio di altri gruppi d'età e anche i servizi deputati alla protezione della loro salute in molti casi lo sottovalutano o sono riluttanti a discutere di sessualità con persone che hanno superato i 50 anni.

In molti casi per la popolazione generale, e in tutti i casi per le persone anziane, la prima diagnosi di infezione avviene già in stadi avanzati e spesso dopo la comparsa di complicazioni AIDS-correlate che, soprattutto in età avanzata, portano rapidamente alla morte che può poi essere attribuita al naturale indebolimento del sistema immunitario dato dall'età.

Le campagne e i programmi educativi su HIV/AIDS non sono pensati per le persone anziane- Quante volte avete visto un poster di prevenzione HIV con un viso datato?

Considerazioni speciali
Il tasso di infezione, non i casi di AIDS, nelle persone anziane(donne comprese) è difficile da determinare perchè non vengono testati di routine.

Le persone anziane, soprattutto le donne, con HIV/AIDS devono combattere contro un doppio stigma : l'età avanzata, che è già un primo fattore discriminante e un'infezione legata alla sessualità o al consumo di droghe, che nella società viene considerata sporca, qualcosa su cui mentire e di cui vergognarsi, ed in aggiunta anche la consapevolezza della supposizione generale e culturale che:Le persone anziane hanno ormai vissuto la loro vita : cosa importa se moriranno di AIDS?

E' improbabile che gli anziani di entrambi i sessi usino costantemente il condom nei rapporti sessuali, per non familiarità con i metodi di prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili e per motivi di carattere culturale e atteggiamento mentale.

Riguardo alle donne poi ci sono altre considerazioni:
dopo la menupausa l'uso di metodi per il controllo delle nascite non è più necessario e i normali cambiamenti ormonali che riducono la lubrificazione e assottigliano la parete vaginale favoriscono il rischio di infezione durante i rapporti non protetti.

I sintomi dell'infezione da HIV sono simili ad alcuni associati all'età o alla menopausa:
affaticamento, perdita di peso o di capelli, demenza, rush cutanei, linfonodi ingrossati, fragilità ossea, indebolimento del sistema immunitario.... sintomi che vengono frequentemente sottovalutati negli anziani e non associati ad una possibile infezione.

La stessa difficoltà si presenta anche nelle donne non più giovani già consapevoli di essere hiv+ :
Sarà l'HIV o l'età?
Spesso questa domanda è accompagnata da dubbi sulla possibile interferenza della terapia HAART con farmaci assunti per altre malattie croniche già presenti come il diabete, l'ipertensione o problemi cardiovascolari.Questo aumenta lo stress e peggiora la qualità della vita.
L'invecchiamento stesso abbassa il livello di energia a disposizione riducendo le attività sociali : ciò può causare problemi emotivi e psicologici che sommati all'infezione favoriscono la comparsa di fenomeni depressivi anche severi.
Fenomeni più evidenti nelle donne che spesso sono meno portate a cercare supporto e conforto nella famiglia , negli amici ed ancor meno in gruppi di supporto esterni che sono estranei e quindi non adatti alla condivisione o confessione di determinati argomenti.

Per una mancanza generale di consapevolezza sul rischio HIV/AIDS nelle persone con più di 50 anni, in particolare le donne, questo segmento della popolazione è escluso dalla ricerca, dalla spermentazione , dai programmi di prevenzione e da altri sforzi di intervento.

Azioni necessarie
Dovrebbero essere attuati programmi specifici e completi, per le persone con più di 50 anni, di informazione sulla trasmissione e sulla prevenzione dell' HIV.
Sarebbero necessari studi sui comportamenti sessuali e sull'uso di droghe in questa fascia di popolazione.
Medici , servizi sanitari e sociali dovrebbero essere formati per favorire il dialogo sui comportamenti a rischio anche con la fascia anziana di popolazione che è quella più restia a parlare di questi argomenti
Anche i media , nelle trasmissioni rivolte ad un target anziano, dovrebbero favorire una corretta informazione sull'infezione, evidenziando che non importa l'età, l'etnia o la classe sociale per essere a rischio di infezione da HIV.
Sull'argomento potete consultare anche:
Donne HIV+

Prima parte tratta da: www.hivwisdom.org - www.phru.co.za - www.thewellproject.org/

Seconda parte tratta da newsletter Nadir Onlus- novembre 2007


Adattamento a cura di Silvia Bandini per Poloinformativohiv

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Autore: silvia - Pubblicato il: 2007-10-18 (6858 letture)